古时候，富贵而湮没不闻的人数不胜数，多得数不清，只有那些不为世俗所拘的卓异之士才能见称于后世。西伯姬昌被拘禁而扩写《周易》；孔子受困窘而作《春秋》；屈原被放逐，才写了《离骚》；左丘明失去视力，才有《国语》；孙膑被截去膝盖骨，《兵法》才撰写出来；吕不韦被贬谪蜀地，后世才能流传《吕氏春秋》；韩非被囚禁在秦国，写出《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大都是一些圣贤们抒发愤懑而写作的。这些都是人们感情有压抑郁结不解的地方，不能实现其理想，所以记述过去的事迹，让将来的人了解他的志向。就像左丘明没有了视力，孙膑断了双脚，终生不能被人重用，便退隐著书立说来抒发他们的怨愤，想到活下来从事著作来表现自己的思想。<br /> <br /> 　　我私下里也自不量力，近来用我那不高明的文辞，收集天下散失的历史传闻，粗略地考订其事实，综述其事实的本末，推究其成败盛衰的道理，上自黄帝，下至于当今，写成十篇表，十二篇本纪，八篇书，三十篇世家，七十篇列传，一共一百三十篇。也是想探求天道与人事之间的关系，贯通古往今来变化的脉络，成为一家之言。刚开始草创还没有完毕，恰恰遭遇到这场灾祸，我痛惜这部书不能完成，因此便接受了最残酷的刑罚而不敢有怒色。我如果真的写完了这部书，打算把它藏进名山，传给可传的人，再让它流传进都市之中，那么，我便抵偿了以前所受的侮辱，即便是让我千次万次地被侮辱，又有什么后悔的呢！然而这些话只能对智者去说，却很难向世俗之人讲清楚啊！

　　古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事、思来者。乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。<br /> <br /> 　　仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色。仆诚以著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！然此可为智者道，难为俗人言也！

gǔ zhě fù guì ér míng mó miè bù kě shèng jì wéi tì tǎng fēi cháng zhī rén chēng yān gài wén wáng jū ér yǎn zhōu yì zhòng ní è ér zuò chūn qiū qū yuán fàng zhú nǎi fù lí sāo zuǒ qiū shī míng jué yǒu guó yǔ sūn zǐ bìn jiǎo bīng fǎ xiū liè bù wéi qiān shǔ shì chuán lǚ lǎn hán fēi qiú qín shuì nán gū fèn shī sān bǎi piān dà dǐ shèng xián fā fèn zhī suǒ wéi zuò yě cǐ rén jiē yì yǒu suǒ yù jié bù dé tōng qí dào gù shù wǎng shì sī lái zhě nǎi rú zuǒ qiū wú mù sūn zǐ duàn zú zhōng bù kě yòng tuì ér lùn shū cè yǐ shū qí fèn sī chuí kōng wén yǐ zì xiàn 　　　　pú qiè bú xùn jìn zì tuō yú wú néng zhī cí wǎng luó tiān xià fàng yì jiù wén lüè kǎo qí xíng shì zōng qí zhōng shǐ jī qí chéng bài xīng huài zhī jì shàng jì xuān yuán xià zhì yú zī wéi shí biǎo běn jì shí èr shū bā zhāng shì jiā sān shí liè zhuàn qī shí fán bǎi sān shí piān yì yù yǐ jiū tiān rén zhī jì tōng gǔ jīn zhī biàn chéng yì jiā zhī yán cǎo chuàng wèi jiù huì zāo cǐ huò xī qí bù chéng shì yǐ jiù jí xíng ér wú yùn sè pú chéng yǐ zhù cǐ shū cáng zhī míng shān chuán zhī qí rén tōng yì dà dū zé pú cháng qián rǔ zhī zhài suī wàn bèi lù qǐ yǒu huǐ zāi rán cǐ kě wèi zhì zhě dào nán wèi sú rén yán yě

报任安书(节选)

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倜傥：豪迈不受拘束。<br /> 文王拘而演《周易》：传说周文王被殷纣王拘禁在牖里时，把古代的八卦推演为六十四卦，成为《周易》的骨干。<br /> 仲尼厄而作春秋：孔丘字仲尼，周游列国宣传儒道，在陈地和蔡地受到围攻和绝粮之苦，返回鲁国作《春秋》一书。<br /> 屈原：曾两次被楚王放逐，幽愤而作《离骚》。<br /> 左丘：春秋时鲁国史官左丘明。<br /> 《国语》：史书，相传为左丘明撰著。<br /> 孙子：春秋战国时著名军事家孙膑。<br /> 膑脚：孙膑曾与庞涓一起从鬼谷子习兵法。后庞涓为魏惠王将军，骗膑入魏，割去了他的膑骨（膝盖骨）。孙膑有《孙膑兵法》传世。<br /> 不韦：吕不韦，战国末年大商人，秦初为相国。曾命门客著《吕氏春秋》（一名《吕览》）。始皇十年，令吕不韦举家迁蜀，吕不韦自杀。<br /> 韩非：战国后期韩国公子，曾从荀卿学，入秦被李斯所谗，下狱死。著有《韩非子》，《说难》、《孤愤》是其中的两篇。<br /> 《诗》三百篇：今本《诗经》共有三百零五篇，此举其成数。<br /> 窃：私下。<br /> 不逊 ：不恭顺。<br /> 近：就近。<br /> 托：寄托。<br /> 辞：文辞。<br /> 失：读为“佚”。<br /> 略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪：这一句在（苏教版）语文课本上为“考之行事，稽其成败兴坏之理。”<br /> 考：考察。<br /> 网罗：搜集。<br /> 愠：怒。<br /> 诚：如果，一说确实。<br /> 草：起草稿 。

任安是司马迁的朋友，曾经在狱中写信给司马迁，叫他利用中书令的地位“推贤进士”。司马迁给他回了这封信。关于《报任安书》的创作时间，近代学者王国维、郑鹤声等人认为作于汉武帝太始四年（前93年）十一月，司马迁五十三岁。自王国维说法提出之后，司马迁的《年谱》信从这种说法，朱东润主编的《中国历代文学作品文选》、刘盼遂等主编的《中国历代散文选》、山西大学等21所院校合编的《中国古代文学作品选》等也都采用王国维的《报任安书》作于太始四年的说法。此外，张惟骧认为《报任安书》作于征和三年（前90年）二月。